御书房的烛火燃到了第三根，萧景琰揉着发胀的太阳穴，看着案上堆积如山的奏折，眉头紧锁。又是世家联名举荐子弟入仕的折子，字里行间满是“门当户对”“家学渊源”的论调，看得他心烦。

“陛下，夜深了，该歇息了。”青梧端着一碗莲子羹走进来，见他这副模样，便知又是为朝堂之事烦忧。

萧景琰叹了口气，指着那些奏折：“你看，这些世家，仗着祖上功绩，一个个都想把朝堂变成自家后院。再这样下去，寒门子弟永无出头之日，这江山，迟早要被这些蛀虫掏空。”

青梧放下莲子羹，拿起一本奏折翻看，上面推荐的果然都是些名不见经传的世家子，履历空洞，却被吹得天花乱坠。她沉吟片刻，道：“世家盘根错节，动他们不易。但陛下可以抬举寒门，让他们与世家相互制衡。”

萧景琰抬眼：“谈何容易？寒门子弟没背景，就算考中科举，也会被世家排挤，根本站不住脚。”

“那就给他们站台。”青梧语气坚定，“科举是最好的途径，臣妾愿亲自审阅今年的考卷，选出真正有才干的人。”

萧景琰有些犹豫：“你是皇后，插手科举，怕是会引来非议。”

“非议又如何？”青梧看着他，目光清亮，“臣妾不在乎名声，只在乎这江山稳固。若是眼睁睁看着世家垄断官场，才是真的对不起百姓。”

萧景琰看着她眼底的坦荡，终是点了头：“好，朕信你。”

接下来的日子，青梧几乎住在了贡院旁的偏殿。她屏退了所有来自世家的“通融”请求，甚至将送礼的人直接杖责赶出宫门。阅卷时，她只看文章本身，不问姓名，不查背景，但凡字里行间有真知灼见、心系民生者，都被她圈了出来。

有份考卷写得尤为出色，论及农桑，提出了“轮作改良法”，数据详实，对策具体；论及边防，主张“以守为攻，屯田养兵”，见解独到。青梧看着那苍劲有力的字迹，问阅卷官：“这考生是谁？”

阅卷官查了查，回禀：“名叫苏明远，是江南的穷秀才，父母早亡，靠给人抄书为生。”

“好一个苏明远。”青梧在卷首画了个鲜红的圈，“定为首名。”