十一月初十，晨。

连日笼罩江东的阴沉天色终于散去，久违的暖阳穿透云层，洒下淡金色的光芒，驱散了空气中的湿寒，仿佛是天意特意为周瑜等人的远行铺就了一条光明的道路。

周府门前，车马辚辚，人影绰绰，却秩序井然。

周瑜、小乔与曾叔皆已整装完毕，立于府门外。

随着最后一只装满典籍的樟木箱被稳稳抬上马车，曾叔手持一把黄铜钥匙，缓缓上前，将周府那两扇厚重的朱漆大门逐一合拢。

“咔哒”一声轻响，锁齿扣入，曾叔握着钥匙，在门前默立片刻，目光复杂地看了一眼那紧闭的门扉，随即转身，步履沉稳地走向车队。

自此，这处曾经充满琴声笑语、象征着周瑜在江东权势与家庭的府邸，将暂时空置，只留下两名老诚的杂役，负责日常的洒扫与维护，静待不知何日归来的主人。

按照原定日程，周瑜应在十一月十五才启程前往南郡上任。

此番提前五日出发，全然是为了先护送小乔前往庐江老宅安顿。

几日前，周瑜已派人送信给庐江的堂叔，信中告知了他们的计划，还派遣了多名仆人提前到老宅待命。

堂叔得知周瑜夫妇即将归来，尤其是小乔已怀有身孕，欣喜万分，早已带着仆人将宅邸打扫得一尘不染，更是将原本周瑜父母居住的那间最宽敞的正房精心布置，换上了崭新的帷帐被褥，静候他们的到来。

临行前，周瑜身着常服，神情专注地进行最后的检查。

他先核对了最重要的物品：那份盖着主公朱红大印的南郡太守上任文书，以锦盒妥善封装；代表他军权的都督印信；以及他与小乔视若珍宝的两把古琴，已用特制的琴囊包裹，放置于最平稳的车上。

接着，他清点随行人员：除了府中可靠的仆从、三十名精锐护卫，孙策与大乔更是坚持将孙府供养的一位经验丰富的接生婆与两名精通妇婴科的郎中一并送来，随队同行，以确保小乔万无一失。

一切似乎都已准备周全，无可挑剔。

然而，周瑜的目光再次落在那辆特意为小乔准备的、铺着厚厚软垫的马车时，眉头依旧微蹙。

他走到车夫身旁，不厌其烦地又一次叮嘱：“路途之上，务求平稳，宁可慢些，不可贪快，一切以夫人舒适为重。”

车内的小乔，透过撩起的车帘，将周瑜这份过度担忧的模样尽收眼底。

她今日气色颇好，温暖的阳光映在她脸上，更添几分柔美。她忍不住轻声唤他，语气带着宽慰与一丝撒娇：

“公瑾，从江东到庐江，快马不过一日余，我们这般慢行，最多两日也到了。你真的不必这般担忧，我和孩儿都很好。我们快些出发吧，我都等不及想看看庐江的老宅了。”

周瑜闻言，终是轻叹一声，将所有牵挂暂且压下。

他利落地登上马车，在她身边稳稳坐下。

随着他一声令下，车队缓缓启动。

此番出行，规模不小。队伍共计七辆马车：

为首一辆是周瑜与小乔所乘，最为宽敞舒适。

其后两辆坐着接生婆、郎中及贴身侍女。

接着三辆装载着日常用度、书籍琴瑟、以及部分紧要物品。

最后一辆则是曾叔乘坐，兼管着一些随时需取的杂物。

三十名护卫，十人骑马在前开路，十人殿后，另有十人护卫在马车两侧。

车队在深秋的暖阳下，沿着江东整洁的街道，辘辘而行，向着城西方向缓缓驶去。

长长的影子拖在身后，仿佛在依依惜别这片他们生活了多年的土地，也踏上了一段承载着离别、安顿与新起点的旅程。

到了正午时分，车队已抵达牛渚。

此地滨临长江，乃东吴重要津渡，水陆要冲，自古便是兵家必争之地，亦是商旅往来歇脚之处。

车队在官驿旁缓缓停下。

小乔在周瑜的搀扶下，小心地步下马车，舒展了一下因久坐而有些僵硬的腰身，深深吸了一口江边清冽的空气。

周瑜的目光始终未曾离开她，关切地问：“夫人，一路颠簸，可还觉得不适？”

小乔回以让他安心的微笑：“公瑾放心，我很好，并无不适。就是……”她抚了抚腹部，“腹中的小家伙们，怕是也坐饿了。”

周瑜闻言，立刻柔声道：“好，我们这就去用膳，莫要饿着了夫人和孩儿。”

驿站早已接到通知，备好了清净的雅间和适宜的膳食。

两人简单用了些清淡滋补的菜肴，小乔也按时服下了安胎药。