第五十七章 沈砚遇落魄书生，招揽人才入麾下

韩青峰与“锐士营”的加入，如同给队伍的骨架注入了坚硬的钢铁，防御力和战斗力得到了质的提升。然而，沈砚深知，一支能够长久生存、甚至图谋发展的势力，不能仅仅依靠武力。粮草管理、物资分配、人员登记、规章制度的草拟与执行、乃至未来的情报整理、文书往来，都需要专门的人手来处理。如今这些事务大多压在他、苏清鸢以及老村长等少数几人身上，已然显得捉襟见肘。

这一日，队伍途经一个刚刚经历过兵祸、几乎十室九空的破败小镇。镇子口歪歪斜斜的牌坊半塌着，街道上散落着破碎的瓦罐和烧焦的木料，空气中弥漫着淡淡的焦糊味和绝望的气息。几名面黄肌瘦、书生打扮的年轻人，正蜷缩在一处还算完好的屋檐下，对着几卷残破的书简长吁短叹，身上浆洗得发白的儒衫沾满了污渍，与这废墟景象融为一体，显得格外凄凉。

沈砚目光扫过这几人，心中微微一动。他示意队伍暂停休整，自己则带着两名护卫，缓步走了过去。

那几名书生见到一群持刀携枪、风尘仆仆的人靠近，顿时露出惊恐之色，下意识地抱紧了怀中那点可怜的行李。

“诸位不必惊慌，”沈砚停下脚步，尽量让自己的语气显得平和，“我等只是路过此地，见几位像是读书人，故而前来一问。”

其中一名年纪稍长、面容憔悴却仍带着几分斯文气的书生，壮着胆子拱了拱手，声音干涩：“不敢当……小生李瑾，与这几位同窗，本是赴京赶考，不料途中遭遇乱兵，盘缠尽失，仆从散尽，困于此地，已有数日……”说着，脸上尽是羞愧与茫然。科举之路断绝，在这乱世，他们这些手无缚鸡之力的书生，命运恐怕比普通流民还要凄惨。

沈砚心中了然，这便是这个时代大多数读书人的缩影。他沉吟片刻，没有直接招揽，而是看似随意地问道：“哦？赴京赶考？想必诸位都是熟读经史子集的才俊。却不知诸位对如今这天下大势，有何看法？”

这个问题让几名书生愣了一下。李瑾犹豫了一下，终究是读书人的本性，喟然长叹道：“天子……唉，朝堂昏聩，奸佞当道，忠良遭贬，以至于天灾人祸并起，烽烟遍地，民不聊生。吾等读圣贤书，常思‘穷则独善其身，达则兼济天下’，可如今……自身尚且难保，何谈兼济？空有满腹诗书，却无尺寸之功，实在……惭愧！”这番话带着读书人特有的迂腐气，却也透着一股无奈与悲凉。

另一名看起来更年轻些、眼神中尚存一丝锐气的书生接口道：“李兄所言极是！如今这世道，礼崩乐坏，弱肉强食。圣人之道，在此竟似毫无用处！”语气中充满了愤懑与不解。

沈砚静静地听着，等他们发泄完胸中的块垒，才缓缓开口，声音不高，却仿佛带着一种奇异的力量，穿透了周围的颓败气息：“圣人之道，并非无用。只是，需知其‘体’，更要明其‘用’。”