“北狄此次倾巢而出，意在速战速决。山海关虽险，但若守军不足，被破只是时间问题。”肃王不疾不徐，“调京营北上确实可行，但正如齐王所说，京营乃京师最后屏障，不可轻动。而若等各省援军，山海关恐已失守。”

“那你的意思是？”皇帝追问。

“儿臣建议，分兵三路。”肃王抬头，目光坚定，“第一路，立即从京营抽调三万精锐，由一员上将率领，日夜兼程驰援山海关，务必在五日内抵达。第二路，命宣大残军收拢溃兵，袭扰北狄后方粮道，拖延其进军速度。第三路，也是最关键的一路——派一军出居庸关，绕道北狄侧翼，直捣其王庭所在。”

殿内一片哗然。

“荒唐！”齐王率先发难，“北狄王庭远在漠北，我军长途奔袭，粮草不济，岂不是送死？”

“正是要出其不意。”肃王镇定自若，“北狄倾全国之兵南下，后方必然空虚。若有一支奇兵突袭其王庭，北狄大军必乱。届时山海关守军与援军内外夹击，可获全胜。”

“纸上谈兵！”齐王嗤笑，“且不说长途奔袭能否成功，单说这领军之人，朝中谁敢担此重任？”

肃王深吸一口气，单膝跪地：“儿臣愿往。”

殿内顿时死寂。

皇帝的眼神变得深邃：“你可知道，此去九死一生？”

“儿臣知道。”肃王抬起头，“但国难当头，儿臣身为皇子，理应为国分忧。且儿臣在封地时，曾数次率军剿匪，对用兵之道略知一二。若父皇允准，儿臣愿立军令状：不破北狄，誓不还朝！”

杨廷和的眼中闪过一丝赞许，但很快又恢复了平静。

皇帝沉默良久，缓缓道：“你可知，朝中有人弹劾你与边将勾结，意图不轨？”

此言一出，殿内气氛骤变。齐王嘴角扬起一抹不易察觉的冷笑。

肃王心中一震，但面色不变：“儿臣行得正坐得直，不怕他人诽谤。若父皇怀疑，儿臣愿交出兵权，只带亲兵百人北上，以证清白。”

“百人？”皇帝眯起眼睛，“百人如何袭取北狄王庭？”

“明修栈道，暗度陈仓。”肃王沉声道，“儿臣可率百人精锐先行，沿途联络归附大明的蒙古部落，汇聚力量。同时，朝廷可明面上派大军出居庸关，吸引北狄注意。待儿臣抵达漠北，突然发难，必能奏效。”

“你如何联络蒙古部落？”皇帝追问。