医疗区内，空气仿佛凝固。只有维生设备规律的滴答声和灰影略显粗重的呼吸声，衬托着那无声的惊雷。

艾莉反复阅读着数据芯片上的信息，每一个字都像冰冷的针，刺入她的心底。

“孵化器”、“虚影污染”、“涅盘失败”、“慎往”、“彻底毁灭”……

这些词语组合在一起，描绘出的“摇篮”图景，与林烬一直以来追寻的、可能解决自身代价的希望之地，截然相反！它非但不是避难所，反而可能是一个更加危险的陷阱，一个被名为“虚影”（几乎可以肯定与“虚空之影”有关）的存在污染了的……某种培养皿或囚笼？

而“守护者”是什么？“涅盘”协议又是什么？为什么会失败？

信息太过残缺，带来的疑问远多于答案。但唯一确定的是，他们拼死夺来的，是一个极其危险的警告。

伊莱亚斯拖着疲惫的身躯来到医疗区，看到艾莉苍白的脸色和屏幕上那些触目惊心的词语，他的心也沉了下去。

“我们……似乎拿到了一个烫手山芋，不，是一枚即将引爆的炸弹。”伊莱亚斯苦笑着，声音沙哑。

艾莉将芯片内容展示给他，指着最后那行字：“‘慎往摇篮。或寻求守护者，或彻底毁灭之。’……我们该怎么办？大人他……”她看向昏迷中眉头紧锁、气息微弱的林烬，“他追寻的就是这个，可现在……”

伊莱亚斯沉默地看着林烬，又看了看旁边那个散发着不祥诱惑光芒的“基因螺旋”造物。就是这个东西，引来了“清道夫”，让林烬强行苏醒，让灰影冒险出击，让他们再次陷入绝境。

“信息本身，就是价值。”伊莱亚斯强迫自己冷静下来，“至少我们知道了‘摇篮’并非善地，避免了盲目前往可能导致的毁灭。而且，提到了‘守护者’，这或许是另一条路。”