压力如同实质，沉甸甸地压在肩头。

“保持航向，阿杰。陈海，重新分配值守和资源配额，进入最低消耗模式。非必要区域照明和生命维持系统可以适当调低。” 李沧下令，声音平稳，听不出太多情绪，“我们需要撑到废铁镇。”

“明白，舰长。” 两人齐声应道。

接下来的两天，在一种表面的平静与内里的紧绷中度过。

林天大部分时间都处于一种低功耗的“休眠”状态，银灰色的纹路黯淡，呼吸平稳。老陈的报告显示，他的生理指标虽然依旧怪异，但总体稳定，没有再次出现剧烈的能量波动。偶尔他会短暂地清醒片刻，喝点水，配合老陈做简单的检查，但话语极少，眼神也多半是放空的，仿佛灵魂的一部分还滞留在某个遥远而可怖的地方。

诺顿、元楠和庞大海依旧昏迷，伤势沉重，但得益于老陈的全力救治和船上有限的医疗资源，他们的生命体征勉强维持着，没有继续恶化，却也没有明显好转的迹象。尤其是诺顿，老陈私下向李沧汇报，他体内似乎也残留着极其微弱的、与林天同源但性质似乎有些不同的异常能量反应，只是非常微弱，难以定性。

C-7舱室的“影噬”保持着蛰伏状态，能量读数平稳得近乎死寂，仿佛里面真的只是一团无害的惰性物质。但看守的船员和李沧都不敢有丝毫大意，那种源于本能的、对扭曲与异常的厌恶和恐惧，始终萦绕在舱室周围。

“锈钉”号如同黑暗海洋中的一叶孤舟，沿着一条生疏而危险的航线，沉默前行。阿杰几乎住在了舰桥，眼睛布满血丝，时刻监控着前方任何一点细微的空间涟漪或信号异常。陈海则像个精打细算的管家，严格控制着每一份能量、每一滴水、每一口合成食物的分配。

第三天的后半段，平静被打破了。

不是来自内部，而是来自外部。

“舰长！有信号！微弱，断断续续，不是标准求救或识别信号… 更像是… 某种破损信标的自动广播！” 阿杰的声音带着紧张和一丝不易察觉的兴奋，在沉寂许久的舰桥通讯器中响起。

李沧立刻从舰长室的简易床上翻身坐起，几步冲上舰桥。“位置？内容？”

“方位3-7-1，距离约0.3光分。” 阿杰飞快地操作着面板，将捕捉到的信号进行放大和初步过滤，“信号很杂，被干扰严重，但核心频段… 像是民用运输船的紧急信标，编码格式很老了。广播内容只有重复的识别码和… 一段残缺的坐标信息。”

主屏幕上投射出放大后的信号波纹和初步解码的文字片段：“…SST-771… ‘灰鸮’号… 引擎失效… 生命维持… 临界… 坐标… （数据残缺）… 请求… 任何…”

“‘灰鸮’号？” 陈海凑过来，看着那行残缺的信息，“没听说过。民用货船？在这片鸟不拉屎的地方？”

“信号来源有移动吗？附近有没有其他能量信号或舰船残骸？” 李沧问，独眼紧紧盯着屏幕。

“信号源相对我们基本静止，或者移动非常缓慢。探测器没有在信号源附近发现大规模金属或能量反应… 等等…” 阿杰突然调整了一个参数，眉头皱起，“有微弱的、散乱的能量读数，非常低，不像是引擎或武器，倒像是… 泄露的电池或者破损的能量管线？还有… 一些细小的、不规则的金属回波，很分散，像是… 碎片？”

一艘失事的民用船？在这片偏离航道的星域？

李沧的心沉了下去。这绝对不是好消息。民用船很少会深入到这种未经充分勘探的区域，除非是走私者、拾荒者，或者… 逃亡者。无论哪种，都意味着麻烦。而且，如果是失事，船员很可能已经遇难，或者处于极度危险的境地。

救，还是不救？

“锈钉”号自身难保，能源紧张，带着一堆“麻烦”，还要赶往“废铁镇”。贸然改变航线去探查一个不明信号源，风险极大。对方可能是陷阱，是海盗的诱饵，也可能真的需要帮助，但帮助对方可能会暴露自身，消耗本就不多的资源。

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然而，星际航行有一条不成文的古老准则：对求救信号视而不见，是最大的不祥。更何况，他们自己也曾是被“锈钉”号从星盗手中救下的。