“就是现在！”小星喊道，“姆克儿，用全力起风反击！长尾怪手，用最后的愤怒门牙！”

姆克儿鼓起全部力量，起风与姆克儿的翅膀攻击碰撞！长尾怪手的愤怒门牙也咬中了小火焰猴！四只宝可梦同时命中对方——

烟尘散去。小信的姆克儿和小火焰猴倒地，小星的姆克儿和长尾怪手也半跪在地，但都没有完全倒下。

小娜数了数：“两边都还能战斗……这是平手？”

小信沉默地看着自己的宝可梦，脸上没有表情。他收回小火焰猴和姆克儿，淡淡地说：“平手。你的指挥不错，尤其是考虑到那只姆克儿刚收服。”

小星也收回自己的宝可梦：“你的攻击很凌厉，但……”他顿了顿，“你不为姆克儿治疗吗？它伤得不轻。”

小信看了他一眼，突然做了一件让小星和小娜都震惊的事——他拿出姆克儿的精灵球，按下按钮，放出了姆克儿，然后说：“你可以走了。”

姆克儿困惑地看着他。

“我说，你可以回归野生了。”小信重复，“你受伤了，接下来的战斗会拖后腿。我需要的是能在对战中发挥全力的宝可梦。”

姆克儿眼中闪过受伤的神色，拍打翅膀，踉跄地飞走了。

小星难以置信：“你……你就这样放归它？它受伤是因为你的指挥！”

小信耸肩：“我只是测试它的实力。它不够强，仅此而已。宝可梦对战就是要优胜劣汰，留下最强的伙伴。”他看向小星，“你好像不理解这个道理。不过无所谓，你的实力值得我认可。我们还会再见面的——在冠山镇，或者更远的地方。”

说完，他转身离开，小火焰猴从精灵球中出来，跳到他的肩上，回头看了小星一眼。

小娜跑到小星身边，气愤地说：“那个人怎么这样！姆克儿明明那么努力了！”

小星望着小信离开的方向，又看看天空中那只姆克儿远去的影子，心情复杂。他遇到过很多训练师，有重视羁绊的，有追求胜利的，但像小信这样纯粹将宝可梦当作“工具”的，还是第一次见。

“每个人对训练师道路的理解不同。”小星轻声说，“但我不认同他的方式。宝可梦不是工具，是伙伴。”

他拿出伤药，为自己收服的姆克儿和长尾怪手治疗。姆克儿吃完树果后，亲昵地蹭了蹭他的手，仿佛在感谢他的关心。

“不过，”小星看着姆克儿，“小信的实力确实很强。他的指挥果断，战术清晰，是个劲敌。”

小娜握紧拳头：“那我们就要变得更强，让他知道他的想法是错的！”

小星笑了：“说得好。不过在那之前……”他看向姆克儿，“先给你起个名字吧。叫你‘飞羽’怎么样？希望你能自由飞翔，变得更强大。”

姆克儿——现在叫飞羽了——开心地叫了一声，飞上天空转了一圈，然后落回小星肩上。

长尾怪手有些吃醋，用尾巴戳了戳飞羽。飞羽也不示弱，轻轻啄了回去。两个小家伙很快闹成一团，刚才对战的疲惫似乎都消散了。

小星望着冠山镇的方向。小信说会在冠山镇等他，那么接下来的旅程不会无聊了。而且，他需要尽快找到关于父亲的线索——神代说父亲曾在天冠山活动，也许在那里能打听到什么。

夕阳西下，将草原染成金色。小星、小娜和他们的宝可梦们继续前进。身后，那只被小信放归的姆克儿在远处的树梢上停留片刻，然后振翅飞向山林深处，消失在天际。

而前方，天冠山的轮廓越来越清晰。那里等待着他们的，不仅是新的城镇和新的挑战，还有那位理念迥异的劲敌，以及隐藏在古老山脉中的、关于父亲小赤的未解之谜。