先祖得之之后，赐名【囚天鼎】——囚，是囚禁的囚；天，是苍天的天。”

“囚天？”虚明下意识抬头，望向鼎口深处那片幽暗，心头莫名一紧。

“你不会想说……这鼎曾经是个牢笼吧？”

“你猜对了。”武皇眸光微闪，语带唏嘘，“先祖之所以命名为‘囚天’，正是因为此鼎不仅能锁人，更能困天。”

虚明瞳孔一缩。

“所以……萧氏先祖用它，把那位造阵者关了进去？”

“不。”武皇摇头，“不是囚禁——是那人，自己走进来的。”

虚明眨了眨眼，屏息静听。

武皇不再卖关子，徐徐道来：“当年，先祖登基为帝第七日，离宫微行，再度遇见那人。

他知道对方强得离谱，但从不出手无由，因那等人物，不屑于恼羞成怒，更讲风度体面。”

“于是先祖佯装不知，与他论国策、聊江湖，谈笑风生，最后主动提出一场赌约——”

说到这儿，他顿了顿。

虚明按捺不住：“什么赌约？”

“一场较量。”武皇目光深远，“比的是——他的实力，与先祖的手段。”

“当时，先祖召出囚天鼎，详解其内奥妙。

随后立下约定：那人自愿入鼎，先祖则起义万大军！”

“若在先祖推翻前朝之前，那人未能破鼎而出——便是先祖胜。

届时，那人须无条件应允一事。”

“反之，若他在王朝未立之前脱困，则一切作罢。”

虚明呼吸一滞。

半晌，才低声喃喃：“所以……那一战，从一开始，就不只是刀兵之争。”

“是意志之战，也是命运之搏。”武皇轻声道，“而这座鼎，从来不是武器——它是局心，是棋眼，是整座朱雀大阵的命门。”

空气骤然凝滞。

鼎影摇曳，仿佛吞吐着千年的秘密。

反之，若那人抢先破鼎而出，而先祖尚未推翻前朝……那便意味着先祖败北，必须无条件答应对方一件事。

“原来如此。”虚明眯眼，“这么说来，是萧氏先祖赢了？”

武皇顿了顿，缓缓开口：“那人踏入囚天鼎后，先祖立刻动手，命人挖出一条深达千丈的地窟，直接将鼎丢入深渊，再以万钧土石层层封死，寸寸夯实——连地脉都被压断三道。”

虚明瞳孔一缩。

这手段……够狠，更够阴！

可转念一想朱雀大阵的存在，他又心头一震。

那位‘造阵者’，分明活着！被活埋三千载，依旧没死！

“能在地底熬过三千年，真气枯竭却未陨落，这老怪物，果然不是人。”虚明低声喃喃。

“此后，先祖声望如日中天，隐隐已成武林共主。

他振臂一呼，不过十个月，烽火席卷天下，前朝覆灭，大周立国。”武皇嘴角微扬，眼中掠过一丝复杂笑意，“你说——他把新都皇宫，建在了何处？”

虚明眨了眨眼，语气笃定：“囚天鼎之上。”

“对。”武皇颔首，轻笑，“人一旦登顶，总想让旧敌亲眼见证自己的辉煌。

朋友太少，对手皆亡，唯有那个被他亲手埋葬的人，才配做这沉默的观众。”