他脱下外袍，叠好放在田埂上。里面那件已经湿透，贴在背上。他低头看着自己的手，掌心全是血泡，有的破了，渗出血丝。

“我想教孩子。”他说，“不是只讲经文。我想讲耕读的事，讲怎么活下来，怎么活得明白。”

陈麦穗看着他。

他慢慢跪下去，双膝碰地。

“布娘子，往昔谬言，今日伏罪。”他抬头，眼睛发红，“请容我任教席，教孩童知耕读之本，明德行之实。”

没人说话。

风吹过新翻的土，带起一阵尘。一个织妇抬起手，拍了一下掌。声音不大。接着，第二个女人拍掌，第三个。掌声一点一点响起来，从稀疏到整齐，最后连成一片。

陈麦穗伸手扶他起来。

“你不必谢我。”她说，“你要谢的，是这块地，是这些孩子，是她们让你看见了真道理。”

她转身朝学堂走。他跟在后面，脚步虚浮。走到台阶前，她停下。

“明日起，设‘经义课’。”她说，“由你主讲。内容须结合农事民生，不得空谈。”

他点头，嘴唇动了动，没再说话。

当晚，陈麦穗坐在灯下，拿出陶片和炭笔。她写下几个字：“德在行。”写完，又重复一遍，笔画比之前更重。

窗外传来脚步声。她抬头，看见阿禾站在院门口。

“他住下了。”阿禾说，“村东客舍。手包了布，还在看书。”

“看什么？”

“农书。翻得很快，又倒回去重看。”

陈麦穗吹灭灯。屋里黑下来，只有窗缝漏进一点月光。

第二天清晨，学堂开门时，儒生已在门口等着。他换了件粗布衣，袖子挽到肘部，手里拿着一卷竹简。见人来，他低头行礼，动作有些僵。

孩子们陆续进来，照常围坐。他站在前方，清了清嗓子。

“今天……不讲《诗》。”他说，“讲粟米。”

底下安静。

“粟米从哪来？从地里。谁种？男女都能种。怎么种？要看节气，看土色，看雨水。”他翻开竹简，“我昨夜记了十一条，还不全。你们若知道，可以告诉我。”

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