“你可知士不执耒？君子远庖厨，此乃古训！”

“好。”她说，“既然你说古训至上，那就请你先做古训里该做的事。我们也不多求——只请你在这十亩荒地上，亲手耕三日。若你能种下种子，活过苗，我们便闭学堂。若不能，请你们以后少说一句‘女子无才便是德’。”

周围一下子安静了。

一个年长些的儒生怒道：“你这是胁迫清流！”

“不是胁迫。”她说，“是请你们试试活着。”

她指向田边那片荒地：“地在那里。犁也在这里。你们若真懂圣人之道，就该知道，民以食为天，才是第一句。”

人群开始聚集。附近的农夫、路过的小贩、赶车的老汉，都停下来看。博士宫的长老也出来了，站在门廊下，却没有阻止。

五名儒生互看一眼，终于有人下了台阶。

第一天，他们勉强翻了半亩地。太阳还没落山，就有两人手掌磨破，蹲在地上喘气。夜里，一人没回宿舍，直接走了。

第二天，只剩三人。插秧时歪七扭八，行不成行，株不成株。几个孩子跑过去数，笑出声：“这不是种田，是画鬼符！”

第三天清晨，最后两人走到地头。其中一人刚扶住犁把，腿一软，跪在了泥里。

他抬头看着陈麦穗：“我……我不懂。你们每天这么干，怎么还能站起来走路？”

她没答话，只是提过陶壶，舀了一碗水递过去。

那人双手接过，一口气喝完。水顺着嘴角流到衣领，湿了一片。

她蹲下来，和他平视：“因为你是在‘被迫’，而我们，是在‘活着’。活着的人不怕累，只怕饿，更怕被人当成不会说话的牲口。”

远处站着的妇人们慢慢围过来。李寡妇从怀里掏出一双草鞋，放在田埂上。老陶匠的妻子拄着拐，把一块干饼放在石头上。没有人说话，也没有人喊口号，但他们看得见那些目光。

儒生低下头。

陈麦穗站起身，环顾四周：“谁见过饿死的圣人？谁见过冻死的贤者？”

没人回答。

她举起那匹红布：“这布是谁染的？是谁织的？是谁运到郡城换回粮食的？是这些女人。她们没读过《诗》《书》，但她们养活了家人，教孩子识字，建起了学堂——这才是真德。”