骆驼站在原地，尾巴甩了甩，像是没事发生。

陈麦穗走过去，伸手把她拉起来。

“它不是故意的。”她说，“你上来太急，没让它知道你是谁。”

“我知道它是谁。”阿禾咬牙，“一头不听话的蠢骆驼。”

“它听得懂语气。”陈麦穗看着骆驼，“也记得谁对它粗暴。”

她转身从屋里拿出一小包盐粒，倒在手心，慢慢靠近骆驼嘴边。阿萨低头舔了舔，眼神安静下来。

“你看。”陈麦穗说，“骆驼耐旱，马怕冷，牛爱慢走——每种牲口都有自己的性子。人也一样。”

阿禾盯着那包盐，半天没说话。

过了一会儿，她接过盐，学着陈麦穗的样子，把手伸出去。骆驼嗅了嗅，低头吃了。

她笑了下，又试了一次骑上去。这次她先喂盐，再摸脖子，等骆驼耳朵朝她转过来，才慢慢跨坐。

骆驼走了五步，停了。她没摔。

“再来。”她说。

一上午过去，阿禾能控缰走满二十步，还能让骆驼停下、转弯。虽然还不熟练，但已经不像刚开始那样慌乱。

陈麦穗站在边上，一直没再上驼。她只是看，偶尔提醒一句“缰绳松一点”或者“别拽它耳朵”。

中午时分，阳光正烈。耶律齐从随行的驼队里卸下三个皮囊，打开盖子，倒出乳白色的液体。

“这是驼乳。”他说，“一天挤一次，晒干能成块，放三个月不坏。”

陈麦穗伸手蘸了一点，搓了搓，闻了闻。味道浓，带点腥，但不酸。

“你们拿这个换染方？”她问。

“一车驼乳，换一方。”他说，“我要的是能让布防潮、防虫、显暗纹的法子。”

她没立刻答应。而是回屋取来一块红布，在阳光下展开。布面上红色鲜亮，侧面看时，隐约浮现出狼形纹路。

“你知道这纹怎么来的吗？”她问。

“叠色嵌染。”他说，“先织底纹，再浸主色，最后固色定型。”

她点头。“你能看出工序，说明不是外行。”