两人各自准备。麦穗挑了两匹最明显的带纹布卷好，又取了一片刻满配方的竹片。赵德则让儿子备马车，把东西装进木匣。

临行前，麦穗对阿禾说：“看好织坊，任何人不准动那口染缸。”

阿禾点头：“要是他们再来闹呢？”

“让他们闹。”麦穗说，“只要布还在织，我们就没输。”

马车驶出村口时，太阳已升到头顶。麦穗坐在车厢里，手一直按着鹿皮囊。虎符就在里面，贴着她的腰侧，硬而沉。

到了郡城衙门前，守卒拦住车，要搜查。赵德亮出里正铜杖，对方才放行。

大堂上，郡守端坐高位。信使站在一侧，脸色绷紧。麦穗和赵德上前跪拜，呈上木匣。

郡守命人打开，先取出布展开。红布铺在案上，初看并无异样。一名属吏凑近细瞧，忽然惊道：“大人，斜着看……有影子！”

郡守起身绕到侧面，果见一道狼形暗纹浮现出来，线条流畅，与红纹交织一体。

“这是何意？”他问。

赵德上前一步：“此纹非外来所印，乃染时分层叠色而成。先染底红，再以特制药水浸局部，使纤维吸色不同，最终显出隐纹。臣查验过，全布无一处破损，亦无外物压印痕迹。”

郡守皱眉：“为何要用匈奴图腾？”

麦穗出列，双手捧起那片竹片：“回大人，此纹并非图腾，而是辨伪之法。我们称它‘战纹’。凡正品贡布，必有此纹，且只在特定角度可见。若有人仿冒，不用此法，便无法做出真假难辨的效果。”

她顿了顿：“红为主，狼为客。客随主便，宾不压主。正如田间杂草，与其拔尽费力，不如碾碎作肥，反助庄稼生长。这纹也是一样，借个名头，化害为用。”

堂内一时安静。

郡守来回走了几步，忽然问：“你说这是你们自己设计的？”

“是。”麦穗答，“已有七匹成品，记录在册，出入皆有凭证。”

郡守转向信使：“你指控她私通匈奴，有何证据？”