腊月的酷寒，在这一夜达到了顶点。北风裹挟着鹅毛般的雪片，狂暴地抽打着窗棂，发出“噗噗”的闷响，仿佛无数冰冷的鬼手在试图撕开温暖的庇护所。

天地间一片混沌，唯有萧府廊下值守的灯笼，在风雪中顽强地透出几团昏黄模糊的光晕，旋即又被更多的雪片淹没。

萧御的卧室内，虽然门窗紧闭，银丝炭在雕花铜盆里烧得正旺，源源不断地散发着热气，却依然驱不散那从骨髓缝里渗出的寒意。而这寒意的源头，正是拔步床上那深陷在锦被之中，瑟瑟发抖的少年。

黄昏时分，萧御便开始发起低烧，咳嗽声一声重过一声，如同破损的风箱。请来的大夫诊脉后，面色凝重地开了方子，嘱咐务必让少爷发汗退热，却又忧心忡忡地表示，少爷体质虚极，最怕的便是这种高热之后的厥冷。

果然，临近子时，他额头的滚烫渐渐退去，取而代之的，是四肢百骸透出的、一种濒死般的冰冷。

“冷……好冷……”

细碎、模糊的呓语从萧御毫无血色的唇间逸出。他整个人蜷缩成一团，厚重的云锦棉被盖在他身上，却仿佛毫无作用。他牙关紧咬，身体不受控制地剧烈颤抖，苍白的脸上甚至隐隐泛出一层灰败的青气。

萧夫人已被劝回去歇息，她离开时红肿的眼眶和疲惫的身影，昭示着身心的双重煎熬。留下值守的大夫和丫鬟婆子在外间随时听候，内室里，只留下一个纤细瘦小的身影——虞颜。

是萧御在意识尚存一丝清明时，用尽力气抓住母亲的手，气息微弱却固执地重复：“颜……让她……留下……”

于是，虞颜便被允许留在内室，守在床边。她穿着一身杏子红的贴身小袄，下面配着同色的棉裤，这是府里为她新做的，算是她最好的一套衣裳。

此刻，她跪坐在床边的脚踏上，一双小手紧紧攥着被子的一角，仿佛这样就能将自己的力量传递过去。

屋内烛火通明，儿臂粗的蜡烛在灯台上静静燃烧，流下汩汩的烛泪。跳跃的光晕将萧御痛苦蜷缩的身影投射在床帏上，那影子随着他的颤抖而晃动，看得虞颜心惊肉跳。

“少爷……少爷……”她试探着，用极轻极轻的声音呼唤，像是怕惊扰了他，又像是想确认他是否还安好。

没有回应。只有更加急促而压抑的喘息，以及那仿佛永无止境的、因寒冷而发出的牙齿相叩的“咯咯”声。

大夫进来诊过一次脉，眉头紧锁，对着焦急的虞颜和门外守着的嬷嬷低声道：“寒气入体，直中脏腑。光靠炭火和棉被，怕是不够……需要热源，持续的热源，最好是……人体的温度，缓缓熨帖，方能引阳气归位。”

大夫顿了顿，有些为难地看了一眼床上蜷缩的萧御，又看了看年仅八岁的虞颜，终究没再说什么，叹了口气退了出去。

人体的温度？

虞颜的心猛地一紧。她看着萧御那即便在昏迷中，也因极致的寒冷而痛苦蹙起的眉头，看着他露在被子外面、指节泛青的冰冷手指，一个念头如同破土的春笋，带着不顾一切的决绝，猛地钻了出来。

没有时间犹豫，也没有心思去思考什么礼数、规矩、男女大防。在她简单的认知里，少爷冷，快要冻死了，而她是唯一在这里的“热源”。