吉迪恩·马利克在这件事上举棋不定，他既希望马利克家族能跟随皇帝吃到利益，又有些担心斯蒂芬妮会不会完全站在皇帝的立场，完全不顾家族的利益——现在九头蛇赠送给皇帝的东西都是几家一同出资购置的，这种手段对付政客没有失败过，但是皇帝不是政客，他是同时掌握行政与军事的独裁者。

这让吉迪恩·马利克不得不畏惧。

萨洛蒙很清楚吉迪恩·马利克在想什么，读取其他人的表层思想并不困难。

他自己都不知道他在美国拥有什么固定资产，斯蒂芬妮·马利克发送给他的固定资产清单是作为一种用来规避风险的金融投资，萨洛蒙口袋里的钞票只能购买一包最便宜的万宝路！甚至使用传送门也完全是为了节省燃油费！

“你知道厄金斯博士吗？他是圣盾兄弟会的人，只不过当时的圣盾兄弟会……不管怎么说，我记得那个先天早秃的家伙，他认为超级士兵可以用最快速度结束世界大战。”皇帝慢吞吞地说道，“所以当九头蛇跟踪他抵达美国的时候，我没有插手。厄金斯死后，我询问了他的灵魂，他仍然觉得自己是正确的。我同意他的说法，超级士兵的确可以成为一件趁手的武器，前提是这个超级士兵足够强大，足够稳定，超级士兵血清做不到这点。”

小主，

吉迪恩·马利克站得笔直，背上起了一阵鸡皮疙瘩。

第二次世界大战结束的时候他还没出生，这个世界上可没有多少人能告诉他这种古老的秘密了。除了现在叫做丹尼尔·怀特霍尔博士，真名是维尔纳·莱因哈特的老Nazi，他的女儿斯蒂芬妮去过不朽之城，回来之后悄悄告诉过他，怀特霍尔博士现在只剩下一个大脑和一只机械手了。因为皇帝认为怀特霍尔博士的遗传学很有用，所以他必须用这种可怕的方式活着。

他在心底确定，虽然皇帝看起来非常年轻，但是他使用的一定是伪造的身份。一个能知道六十年前秘密的人怎么可能会是1995年出生的年轻人，神盾局对于皇帝的判断是真的，祂其实是个活了无数年的老怪物！

“但是美国队长成功了，吾主。”

“厄金斯的技术并不完善，他带走的超级士兵血清是一个庞大的基因改造项目中的一小部分，甚至不能算是完整的技术，厄金斯只是恰好负责那一部分工作而已。霍华德·斯塔克帮助了他，让超级士兵血清能够发挥作用，红骷髅就没有那么好运了。”

皇帝端起酒杯，玻璃杯里装满了吉迪恩·马利克珍藏的罗曼尼康帝葡萄酒。

说实话，他还是喝不惯干红，过去的人们为了追求葡萄酒的甜度甚至还用了铅杯子，往葡萄酒里加蜂蜜，现在的人们居然开始追求脱糖的葡萄酒。这种不甜的葡萄酒对他来说，就和没有深度烘焙的咖啡一样令人讨厌。

“现在五角大楼进行的大量超级士兵项目，全都基于超级士兵血清进行研发。但是超级士兵血清，并不全是科学，你觉得如果在制造美国队长的现场产生大量伽马射线，在场的人还能活着吗？”皇帝耸耸肩，“霍华德·斯塔克掌握了所有科研人员必须掌握的技术，那就是骗经费。”

“所以……霍华德·斯塔克欺骗了我们？”吉迪恩·马利克只觉得毛骨悚然，他仿佛看到一场跨越数十年的骗局正在揭开，“所以五角大楼所有超级士兵实验永远无法成功？”

“不完全是，”皇帝说道，“霍华德·斯塔克也是圣盾兄弟会的成员。”

吉迪恩·马利克咽了口口水。

真正令他感到恐惧的不是皇帝拥有的生化改造技术，那是可以用金钱和忠诚置换来的东西，真正可怕的是传说中的圣盾兄弟会。这个在神话故事中曾经与九头蛇对抗的组织居然真的存在，而且他们还察觉不到这个组织的痕迹，直到马利克家族被接纳，他才通过斯蒂芬妮·马利克窥见历史的迷雾，听闻这个组织真实存在的细节。

他还想继续听下去，皇帝却换了个话题。

“你应该准备晚宴的行程了，吉迪恩。”

“您还想参加晚宴吗，吾主？”

“当然，要不然子弹要打在谁身上？我带来的每一颗子弹都要算上航空燃油附加费。”

“我可以为您准备更多子弹。”吉迪恩·马利克说道，“美国产的子弹。”

“你真幽默，吉迪恩。”萨洛蒙用微笑表扬吉迪恩·马利克的急智，“斯蒂芬妮需要进行统筹培训，我打算让她参加这次远征，还有远征之后的收复工作。”

“我知道了，吾主。斯蒂芬妮作为您的女伴，会为您安排晚宴所需的一切。”

吉迪恩·马利克非常兴奋，他终于听到自己想听的话了。马利克家族的一切都将属于斯蒂芬妮，其他九头蛇家族和马利克家族没关系，他维系九头蛇的利益单纯是因为九头蛇的资源能为马利克家族获利。

自从九头蛇的“神只”被皇帝亲自毁灭以来，这种想法更加强烈，马利克家族只需要追随真正的神就足够了。当神只播撒光辉的时候，马利克家族会获得更多温暖，因为他们距离神只最近。

“我会亲自动手。”萨洛蒙眨了眨眼，“我需要一个夜晚的假期。”

“希望鲜血能够取悦您，吾主。”

晚宴如期举行，有了斯蒂芬妮的陪伴，萨洛蒙少了很多无效应酬的麻烦。

吉迪恩·马利克虽然已经从联合国安理会退下来了，但他还是外交关系协会的成员，其他人看到斯蒂芬妮·马利克对萨洛蒙的态度，自然也知道马利克家族对他的重视，还有不少人猜测他将会是未来的马利克家族代言人。

手里掌握着回春药剂这种东西，自然会吸引很多觊觎的目光，不过有马利克家族明确表示站台，某些快要死掉、同时又有权有势的老家伙自然知道，相比对抗，合作才是更好的选择。反正和谁做生意都是做生意，没有必要和钱过不去，某些老家伙也希望获得稳定的药剂供应，就连五角大楼也希望怀特霍尔的医药企业能够参与人体研究项目。